Hongos Black Fungus

El hongo negro chino (Auricularia polytricha) viene ganando popularidad en la gastronomía internacional y muchas personas se interesan por los posibles beneficios de incluir en su dieta. No obstante, su trayectoria en el continente asiático va más allá de la culinaria, siendo utilizado también para propósitos medicinales. En este artículo, hablaremos un poco más de la historia, los usos culinarios y las propiedades nutricionales del hongo negro chino. Si estás en búsqueda de una alimentación más saludable, ¡sigue leyendo!

Hongo negro chino: ¿qué es y de dónde viene?

Este es un tipo de hongo silvestre comestible conocido por su consistencia gelatinosa, que genera una sensación muy particular durante la masticación. Generalmente, esta especie crece naturalmente en los troncos de los árboles, aunque también puedan cultivarse.

A pesar de que su nombre hacer referencia al país donde predomina (China), estos hongos pueden crecer sin problemas en otras regiones de clima tropical. De hecho, su presencia es reconocida en India, Nigeria, Hawái y varias islas del Pacifico.

Dependiendo del país o región, este alimento puede tener, incluso, diferentes nombres. Por ejemplo, también se lo conoce como hongo de oreja de árbol, debido a que tienen un formato similar a una oreja y, como dijimos, florecen en los troncos.

El hongo negro chino es uno de estos alimentos que ha conquistado un lugar destacado en la cultura y la tradición asiática. Además de ser un ingrediente típico de centenas de platos de la culinaria asiática popular, también fue utilizado, desde hace cientos de años, en la tradicional medicina china y ayurvédica.Setas negras
Beneficios de consumir el hongo negro chino

Al igual que los demás hongos comestibles, el hongo negro chino es rico en agua, bajo en calorías y grasas, pero destaca un buen aporte de fibra. Para que tengas una idea, 100 gramos de este alimento aportan unas 20 kcal, 5 gr. de hidratos de carbono y 5gr. de fibras. Las cantidades de proteínas y grasas se consideran despreciables.
Desde el punto de vista de los micronutrientes, destaca principalmente su contenido en sodio, potasio, calcio y fósforo. No obstante, lo más sobresaliente es la presencia de fitonutrientes antioxidantes en su interior.

La fibra y la microbiota

Este aporte de fibras podría resultar beneficioso para la salud de los intestinos, ayudando a mantener equilibrada la microbiota intestinal y previniendo problemas gastrointestinales, como la flatulencia y el estreñimiento. Además, este hongo sería un buen aliado de quienes buscar adelgazar o mantener un peso saludable, aunque deban poner atención al bajo contenido de proteínas.

Respecto a los micronutrientes, el hongo negro chino es rico en minerales esenciales (calcio, potasio, fosforo y sodio) y antioxidantes (fitonutrientes). En consecuencia, pueden ayudar a fortalecer el sistema inmunológico y combatir el estrés oxidativo, previniendo el envejecimiento celular. Antes de empezar a consumirlo, habla con un médico o nutricionista para verificar la mejor manera y la dosis adecuada para introducirlo en tu dieta.

Beneficios del consumo del hongo negro chino
El consumo del hongo negro chino puede aportar una serie de beneficios para la salud. Te los vamos a explicar y a señalar si estas propiedades tienen o no aval científico.

Retrasaría el envejecimiento
Los alimentos de origen vegetal suelen destacar por su contenido en fitonutrientes con capacidad antioxidante. El hongo negro chino no es una excepción, ya que cuenta con una serie de pigmentos responsables de su color conocidos como antocianinas.

Existen evidencias de que estos compuestos son capaces de neutralizar la formación de radicales libres y de reducir, así, el riesgo de desarrollar patologías complejas. De este modo, se retrasa la aparición del envejecimiento prematuro.

Mejoraría el funcionamiento del sistema inmune
El hongo negro chino concentra en su interior una cantidad significativa de compuestos prebióticos. Estos no son más que fibra soluble que fermenta a nivel intestinal y favorece el crecimiento de las bacterias benignas que habitan en el tubo.

A partir de aquí, se produciría una mejora notoria del funcionamiento del sistema inmune, según un estudio publicado en Immunology and Cell Biology. Esto se debe a que la relación entre las defensas del organismo y la calidad de la microbiota es muy estrecha. Esta última puede actuar como barrera frente a microorganismos patógenos.

Protegería el hígado
Esta es la capacidad que más controversia suscita. No obstante, existen ciertas evidencias relacionadas con el aporte continuo de antioxidantes que podría ser beneficioso para la salud hepática. Estos ayudarían a modular la inflamación y a neutralizar los compuestos de desecho producidos por el hígado; de esta manera, se facilitaría su eliminación.

Formas de prepararlo

Según lo comentado, la mejor forma de preparar el hongo negro chino es cortándolo en trozos pequeños y añadiéndolo a salsas, arroces, caldos o sopas. Aporta una buena cantidad de sabor y color, y mejora las características organolépticas de la preparación.

Es también posible encontrarlo en una versión deshidratada. En este caso, conviene dejarlo primero en remojo antes de su cocinado, a no ser que vaya a formar parte de un plato con una buena cantidad de líquido.

El hongo negro chino, un alimento beneficioso
Tal y como has podido comprobar, el hongo negro chino es un alimento beneficioso para la salud, aunque poco común en muchos países. Sin embargo, en las culturas orientales y asiáticas es frecuente encontrarlo en diferentes preparaciones culinarias.

En Occidente, lo más habitual suele ser encontrarlo en conserva o deshidratado, ya que así se incrementa la vida útil del mismo sin alterar demasiado sus características organolépticas. Te animamos a que lo introduzcas en las comidas, ya que aportará un toque diferente y una buena cantidad de antioxidantes.