Cardo Mariano

El cardo mariano es una planta cuyos frutos y semillas se han utilizado durante más de dos mil años como tratamiento de los trastornos del hígado y el conducto biliar. El cardo mariano es originario de Europa, pero también se encuentra en los Estados Unidos y América del Sur.
La planta tiene una roseta de hojas en la base, que son ovaladas con bordes de lóbulos irregulares y espinas; son de color verde brillante y tienen nervios blancos.
Los vástagos de la planta llegan a alturas muy variables, dependiendo del terreno y de otros factores, pudiendo quedarse en aproximadamente un palmo de altura o crecer por encima de metro y medio. Las flores son de color rosa intenso o azul-violáceo y suelen aparecer el segundo año. La parte utilizada son las semillas.

Usos actuales
La mayor parte de los estudios se han hecho con un extracto de las semillas del cardo mariano que contiene una mezcla de compuestos que se conoce con el nombre de silimarina .Al cardo mariano se le atribuyen, entre otros beneficios potenciales para la salud, propiedades para proteger al hígado del daño causado por virus, sustancias tóxicas (como el alcohol y las toxinas de la amanita faloide) y ciertos fármacos que son tóxicos para el hígado (como el paracetamol [acetaminofeno]). Por lo tanto, el cardo mariano se toma para prevenir y tratar la intoxicación por hongos y otros trastornos hepáticos, como la cirrosis y la hepatitis C.

El cardo mariano también puede provocar un descenso entre ligero y moderado del azúcar en sangre y de la hemoglobina A1C (HbA1C) en personas con diabetes de tipo 2.
Algunos estudios han determinado que el cardo mariano disminuye la glucosa en ayunas y la HbA1C, pero no está claro si se recomienda para personas con diabetes o con poca sensibilidad a la insulina (prediabetes).
El cardo mariano puede reducir las complicaciones relacionadas con la diabetes, como el hígado graso y la proteinuria.

¿Cómo se toma?
Semillas de cardo mariano:

En infusión, se emplean las semillas trituradas. Se prepara con 3 a 5 g de semillas por taza de agua. Y se puede tomar una taza hasta tres veces al día.
Como desintoxicante del hígado es recomendable utilizar preparados estandarizados en silimarina a dosis equivalentes a 200-400 mg de silibina (componente principal de la silimarina).